2020年02月05日12時34分
【パリＡＦＰ＝時事】ホタルの多くの種が、生息地の減少や人工光による公害、観光などが原因で絶滅の危機に直面しているとの研究結果が3日、米専門誌「バイオサイエンス」で発表された。世界のホタル種の現状に関する大規模調査は今回が初めて。（写真は求愛行動で光を出すツチボタルの雌。米タフツ大学提供）
甲虫類の仲間であるホタルは２０００種以上存在し、世界各地の湿地、沼地、草原、森林、都市公園などを照らしている。
だが、英イングランド南部に生息するツチボタル、一斉に点滅を繰り返すマレーシアのプテロプティックス・テナー、米アパラチア山脈のブルーゴーストなどさまざまなホタル種が、人間の活動範囲の拡大により絶滅の危機に追い込まれている。
専門家らは、絶滅の要因として考えられる１０項目のうち、東アジアと南米を除く世界各地では、生息地の減少が最大の脅威となっていると指摘している。
例えば、マレーシアのプテロプティックス・テナーは、幼虫の間は川辺のマングローブに生息している。だがマングローブ林の多くは、パーム油のプランテーションや養魚場をつくるために伐採されてしまった。
一方、東アジアと南米では、人工光がホタルにとって最大の脅威とされている。
論文の共同執筆者で、米タフツ大学博士課程学生のアバロン・オーエンス氏は「光害は自然のバイオリズムを乱すだけでなく、ホタルの求愛行動を台無しにしてしまう」と説明した。
ホタル種の多くは、光ることによって繁殖相手にアピールしている。また、成虫である期間が限られていることが、問題をさらに深刻化させている。ホタルの幼虫期は数か月から数年続くが、成虫の寿命は通常わずか数日しかない。
観光も脅威の一つだ。ホタルの光は、人々を魅了してやまず、日本、マレーシア、台湾ではホタル観賞が長年人気を集めている。だが、過剰な観光客の流入により脆弱（ぜいじゃく）な生態系が損なわれ、ホタルに大きな打撃を与えている。
さらに今回の調査では、広く使用されている殺虫剤がホタルにとって３番目に大きな脅威となっていることも分かった。
また、気候変動は今のところホタルへの脅威だと考えられていないが、将来、海面上昇や干ばつが起これば、絶滅を加速させる可能性がある。
今回の研究に参加した１２人の論文執筆者は、２０１８年に設立された国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）ホタル専門家部会に所属している。ＩＵＣＮは絶滅危惧種をまとめた「レッドリスト」を編さんしている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕
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ホタルの絶滅危機、光害や観光なども原因 研究：時事ドットコム - 時事通信
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