絶滅も危惧…豪の大規模森林火災で『コアラ』が被害に 動物を守るため“私たちが出来ること”（東海テレビ） - Yahoo!ニュース

東海テレビ

　去年9月から続くオーストラリアの森林火災。死者も出るなど、被害が広がっています。この自然災害に苦しむのは人間だけではなく、動物たちも迫りくる炎の犠牲になっています。

　こうした中、名古屋の東山動植物園では支援のための活動が行われています。

　1月24日、名古屋市千種区の東山動植物園…。園内ではコアラの格好をした職員が来園者を迎えていました。行われていたのは募金活動。

園長：
「オーストラリアの動物全体がですね、数億匹ともいわれる被害を受けているということで、大変心を痛めておりまして、何か支援ができないかなということは考えておりました」

　オーストラリアの各地で去年9月から続く深刻な森林火災。そうかと思えば、1月16日には東部のクイーンズランド州などが激しい雨に見舞われ、シドニー近郊の動物園では園内で鉄砲水が発生。飼育員がコアラを避難させるなど対応に追われました。

　野生動物を襲う自然災害…。シドニーのタロンガ動物園は火災の被害にあった動物たちを救おうと、懸命に治療にあたっています。

　動物たちを救いたい…その想いは遠く離れた名古屋市の東山動植物園の職員たちも同じ。園内で集めた寄付金は全てタロンガ動物園に寄付されます。

　タロンガ動物園と東山動植物園、実は深い絆で結ばれています。1984年、東山動植物園に日本初のコアラとしてやって来たのが、タロンガ動物園から譲り受けたものだったのです。

　当時は、日本中がコアラブームに沸き、お菓子の『コアラのマーチ』が発売されたのもこの年でした。

園長：
「日本全国がコアラフィーバーみたいな形になって、東山動物園でも行列ができて、止まってコアラをゆっくり見ることができなかったと聞いています」

　東山動植物園には姉妹提携を結ぶタロンガ動物園から35年間で合計17匹ものコアラがやってきました。今も変わらず東山の人気者です。

　木の上で眠っていることが多く、のんびりとした性格のコアラ。それゆえ、火災はコアラの命を脅かします。

園長：
「20時間くらい寝ます。だからエサを食べてる時以外は、ほとんど寝てるといってもいいかもしれませんね。それほど動きがいい動物ではないので、こうした火災の影響を強く受ける動物です」

　さらにコアラが被害に遭いやすい理由はほかにも…。

園長：
「コアラというのは、このユーカリがないと生きていけない動物で、ユーカリはエサでもあるし住処にもなるんですね。ユーカリは油分が含まれていて、こういう高温の時期とか乾燥が進むと、帰化したりして火が付きやすいと聞いています」

　延焼に次ぐ延焼で、広範囲で火災が続くオーストラリア。ユーカリのように油を含む木は火の回りが早く、動きの遅いコアラは逃げ遅れ、犠牲になることも…。

募金をした母親：
「ヤケドして手にたくさん靴下とかを履いているコアラさんの画像が出てて、子供が『オーストラリアに行ってコアラさん助けたい』って言ったんですけど、ちょっとそれは難しいので、きょう募金に来ました」

　36年前、縁あって名古屋でその愛らしい姿を、私たちに見せてくれたコアラ。絶滅も危惧されているその存在を守るために、私たちに出来ることは…。

園長：
「山火事でコアラがエサになったり住んだりする場所が少しずつ小さくなっていると。支援金がタロンガ動物園に届いて、間接的ではありますけどもコアラを助ける、コアラの森を守ることにつながっていくことを強く望んでいます」

　この募金は東山動植物園の園内で、3月31日まで受け付けています。

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February 10, 2020 at 05:08PM
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