2020年05月27日14時48分
【パリＡＦＰ＝時事】約6600万年前、仏パリの約2倍の直径の小惑星が地球に衝突し、当時生息していた恐竜と、地球上の生命体の75％が全滅した。これはよく知られたことだが、その衝突は直撃だったのか、それともかすめた程度だったのか、どちらがより破壊的であり得たのかは謎のままだった。（写真は資料写真）
だが、２６日の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに掲載された研究によると、小惑星は「最も致命的な」角度である６０度で地球に衝突した。
その衝撃は、地球の気候を根本的に変化させるほど大量のがれきやガスを高層大気中に巻き上げ、ティラノサウルス・レックス（Ｔ・レックス）からその餌まであらゆるものを絶滅させた。
英インペリアル・カレッジ・ロンドン、独フライブルク大学、米テキサス大学オースティン校の科学者らによる研究チームは、この小惑星の衝突でできたメキシコ南部にある直径２００キロのクレーターの構造を分析した。
研究チームは、可能性があると考えられる４パターンの衝突角度（９０度、６０度、４５度、３０度）と、２パターンの衝突速度（毎秒１２キロと同２０キロ）を用い、一連のシミュレーションを行った。その結果、クレーターから得られたデータと最も合致したのは６０度の衝突角度だった。
論文の主著者でインペリアル・カレッジ・ロンドンのギャレス・コリンズ氏はＡＦＰに対し、「地球を覆いつくすほどの大量の物質をまたたく間に放出し、他よりも致命的な影響を与える衝突角度は、６０度だ」と述べた。
「チチュルブの小惑星衝突が、大量のちりやガスをクレーターから巻き上げて地球全体に拡散させ、大量絶滅を引き起こした」とコリンズ氏は説明した。
一方、小惑星が直角や６０度以外の角度で衝突していたならば、これほど大量のがれきが大気中に放出されることはなかっただろうとコリンズ氏は補足した。放出された大量の硫黄が微粒子となって空気中に浮遊し続け、太陽光を遮断したため、気温が大きく低下したと考えられている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕
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May 27, 2020 at 12:48PM
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恐竜絶滅、小惑星の衝突角度は「最も致命的な」６０度：時事ドットコム - 時事通信
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