バナナテックス(Bananatex®)素材のバックパック「ROLL PACK 」 ￥45,000 Photo: Courtesy of QWSTION
消費者のニーズに対する「Question（問い）」と、その「Solution（解決）」を生み出すブランドとしてスタートしたクエスション（QWSTION）。2008年に誕生して以来、エコロジカル・フットプリント（人類が地球環境に与えている“負荷”）を最小限に抑えることに重きを置き、現代的なライフスタイルに適した、スタイリッシュかつファンクショナルなバッグの開発に力を注いでいる。
設立当初、市販されているバッグの90％以上が石油由来の合成繊維であることに疑念を持ち、自然素材のリサーチをスタート。かつてスイス軍が使用していた機能性と耐久性を兼ね備えたバッグが、天然繊維製であったことに驚愕し、独自の素材開発に着手したそう。現在では、自社生産した高品質の持続可能な天然素材を使い、収納力に優れたバックパックやトートバッグを展開中。
日本紙幣にも使用されている「バナナテックス」の原料マニラ麻ってなに？
バナナテックスの原料となるフィリピン産のマニラ麻は、農園ではなく手付かずの自然のなかで育つ。 Photo: Courtesy of QWSTION
クエスションの代表的な素材は、オーガニックコットン100％のキャンバス地に、天然由来のワックスや蜜蝋で撥水加工を施したもの。加えて、新たな天然素材として誕生したのが、バナナ由来の繊維を紡績加工したバナナテックス（Bananatex®）だ。
バナナといっても、一般的に知られている食用バナナの木ではなく、同属のマニラ麻（Abacá）と呼ばれる植物の樹皮を原料にしている。「フィリピンが主な産地のマニラ麻は、化学肥料や殺虫剤を必要としないにも関わらず、成長が早く、1年で3～4mの高さにまで伸びることが利点。とてもサステナブルな植物なんだ」と共同創業者でクリエイティブ・ディレクターのクリスティアン・パウル・カーギは語る。
マニラ麻の収穫から繊維を採取する工程のすべてが現地の職人による手作業で行われている。 Photo: LAUSCHSICHT
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生産フローも徹底的にエコにこだわって。
バナナテック素材のバックパック「ROLL PACK 」の製造工程を確認するクリスティアン・パウル・カーギ（左）。現地の職人は国際フェアトレード基準に基づいて雇用している。 Photo: LAUSCHSICHT
© LAUSCHSICHT
そんなマニラ麻は、耐久性・耐水性に優れていることも特徴のひとつだ。「マニラ麻は丈夫で、昔から船舶のロープやティーバッグ、紙などに使用されてきたんだ。日本紙幣の素材としても知られているよ！」というクリスティアン。丈夫で柔らかくて軽量、そしてバイオディグレーダブル（生分解性）といいことづくしだが、妥協を許さないこだわりから、開発には3年もの歳月をかけたそうだ。その甲斐あって、2018年に世界初としてリリースしたバナナ繊維由来のテクニカル・ファブリック、バナナテックスを用いたバッグコレクションは、世界から注目を集めることとなった。
無駄のないゼロ・ウェイストにデザインされたコレクション。 Photo: Courtesy of QWSTION
また、クエスションでは、天然素材の開発以外にも、細部に至るまでサステナビリティを徹底している。布を裁断する際に切れ端が出ない構造に仕上げ、耐久性を高めるためにベルトにかかる力を分散させる特殊なステッチ（Circlestitch®）を取り入れ、ハンドルやディテールには植物で鞣した革であるベジタブル・タンド・レザーを採用。このようにエシカルな生産を選択することで、環境にも人の健康にも害の少ない製品を作り上げることができるのだ。世界中で土壌汚染や水不足、資源の枯渇が懸念されるなか、バナナテックスのような天然の代替素材が環境問題の救世主となる未来はそう遠くはないだろう。
https://www.qwstion.com/ch-en/
https://www.bananatex.info/
問い合わせ先／グリニッジ ショールーム 03-5774-1662
http://greenwich-showroom.com/brand/qwstion
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Text: Moe Tsukamoto Editor: Mayumi Numao
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