あなたなら、どんな絶滅種を蘇らせたい？
恐竜やマンモス、ドードー、ニホンカワウソなど、動物を生き返らせたい人は多いはず。一方で、植物を蘇らせたいと願う人も少ないながらいます。
【全画像をみる】絶滅した植物を生き返らせよう、恐竜やマンモスよりも先に
そんな夢のようなこと……と思うかもしれません。しかし、いまや遺伝子工学は絶滅種を復活させるまでに発展しています。実際2千年前のナツメヤシを種から育てたり、氷河期の花を現代に咲かせる試みはすでに成功しています。絶滅した植物を蘇らせるメリットとしては、新薬の開発や遺伝子プールの多様化が指摘されています。
そもそも人間が絶滅に追いやった動植物が多いのにも関わらず、これまた人間の勝手な都合でそれらの動植物を復活させていいんだろうか？という倫理的な問題はあります。
また、自らのクローンを作り出したり、自家受粉により単体で子孫を作ることができる植物にとって、「死」や「絶滅」は動物のそれとは意味合いが異なるような気もします。植物は、たとえ紅蓮の炎に焼かれても、地中に種子や根などが残ってさえいればタイミングを見計らってまた再生できるのですから。
そんな、まだまだ謎が多い植物たちの研究に勤しむ人々がいます。
以下、米Gizmodoの記者・Jed Oelbaum氏の詳しいレポートです。
滅びた命の再生。
映画『ジュラシックパーク』しかり、イエス・キリストの復活しかり、死をまぬがれ、自然の摂理をくつがえし、過去に葬り去られたはずの生命の謎を解き明かすことは、人類が見果てぬ夢のひとつではないでしょうか。
マンモスを生き返らせようと研究を進めている科学者もいます。マンモスの遺伝子からクローンがつくり出され、毛むくじゃらな赤ちゃんが現代に生み落とされ、それがおぼつかない足取りで氷上をさまようーーそんな光景が現実になる前にまず、マンモスであれ、アメリカリョコウバトであれ、滅びた種を人間が生き返らせていいのかを議論する人たちもいます。
しかし、とっくの昔に絶滅した植物を生き返らせたい人はあまりいません。絶滅した植物をひとつでも知っている人は稀ですし、さらにそれについて研究したい人はもっと珍しいのですが、カリフォルニア大学サンタクルーズ校助教（生態学・進化生物学）のRachel Meyerさんはそんな植物派のひとりです。
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April 21, 2020 at 06:30PM
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